Christoph Roos: Opiumhöhlen

J. Lombardero

Wieder einmal pinsle ich an einer

Sequenz um den Tong des "Roten Drachen"

und wie immer, durchsuche ich

das Internet, um mich in

die richtige Stimmung zu bringen,

nach Refererenzmaterial.

Auch diesmal bin ich wieder fündig geworden.

Dieses schauderhaft prächtige Bild…

… verdeutlicht aufs eindringlichste,

welche Gefahren in einer

Opiumhöhle

auf einen lauern und versetzt mich geistig
auf eine kleine Zeitreise...

Meine erste (literarische)

Bekanntschaft

mit dem Opium

verdanke ich Hergé's Tintin.

Im 1936 erstmals erschienen Band

"Der blaue Lotus "…

schildert der Meister der "ligne claire"…

… in prächtigen Bildern,

wie es in den Opiumhöhlen des

fernen Shanghai zu- und her geht.

Leighton Johns

Am andern Ende der Welt,…

... in

San Francisco, kämpften

die wackeren Bradys (Old and Young)…

… unerschrocken gegen

schurkische, chinesische

Drogenhändler ...

… in Ol' Frisco's Chinatown.

Opium wurde in den USA des
19. Jahrhunderts vor allem in
in San Francisco, aber auch in
New York City, New Orleans
und Albany geraucht. Die meist von Chinesen
betriebenen Opiumhöhlen („Opium-Dens“) wurden
bald ins Zentrum der antichinesischen Ressentiments
gerückt und zum zum Inbegriff der "Gefährlichkeit"
der Chinesen instrumentalisiert.

Der Zwang, sich nur in bestimmten
Stadtteilen San Franciscos niederlassen zu dürfen,
führte erst zu der eigentlichen Chinatown.

Die Lebensbedingungen in Chinatown waren oft

unerträglich und wurden tatsächlich zu einem Nährboden

für Kriminalität, Glücksspiel, Drogenhandel und Prostitution.

Die Boulevardpresse propagierte das Zerrbild des
Chinesen als verschlagenen, heimtückischen,
Opium rauchenden Kriminellen.

Die Bandenkriege der Tongs verstärkten dieses Bild
und gaben der chinesenfeindlichen
Stimmung zusätzliche Nahrung.

Dies führte zu zahlreichen,
diskriminierenden Gesetze, die die Kultur
und Lebensbedingungen der chinesischen Einwanderer
noch massiver beeinträchtigten und einschränkten.
1875 erliess San Francisco zudem das erste Strafgesetz
der westlichen Welt gegen den Opiumkonsum
(„City Ordinance“)

Dies war der Hintergrund, der die Phantasie

der Groschenheftschreiber

beflügelte.

Das Bild in Lethargie versunkener
Menschen und zerstörter Existenzen verbindet man
im Europa des 19. und frühen 20. Jahrhunderts,
hauptsächlich
mit den heruntergekommenen
Opiumhöhlen in Londons Eastend.

Und so bilden die schummrigen Opium Dens
des Eastends den schillernden Hintergrund so
mancher Kriminalgeschichte, wie etwa Dickens
"The Mystery of Edwin Drood "...

... oder in der Sherlock Holmes Erzählung
Der Mann mit der entstellten Lippe
(The Man with the Twisted Lip)...

... und nährten so den "Fu Manchu Komplex" immer
wieder aufs Neue.

Dabei wurde Englands unrühmliche Rolle
im Opiumkrieg meist dezent
verschwiegen.

Ebenso, wie die Tatsache,
dass auch manche Angehörige
der "besseren Gesellschaft" bei uns,
dem Opiumgenuss alles andere als abgeneigt waren.

So wurde auch Allan Quartermain, der
Held aus den Romanen
von H. Rider Haggard.
zumindest in der Comicversion
"The League of Extraordinary Gentlemen"
ein Opfer des Rauschgifts.