Showman Buffalo Bill

In der   neusten Ausgabe der
"Sprechblase"237
( im Comichandel,
Bahnhofskiosk und im Abonnement
für Euro 9,90 erhältlich) ...

... widmen sich Stefan Meduna
und Gerhard Förster einem
umstrittenen Westernhelden, ...

... der unsere Vorstellung vom
Wilden Westen  bis zum
 heutigen Tag prägte.

Buffalo Bill 1912 in dem Film

"The Life of Buffalo Bill".

Kaum jemand trug 

mehr zu dem Mythos

des Wilden Westens bei, als 

William Frederick Cody

26. Februar 1846 -10. Januar 1917)

Zum Einen waren es Ned Buntlines

Dime Novels, die Cody 

zum Helden der Nation

hochstilisierten und mit

zumeist masslos übertriebenen oder

frei erfundenen Geschichten 

zum Superman des

Wilden Westens machten.

Cody's legendäre "Wild West Show"

transportierte den Mythos des 

Wilden Westens durch 

die ganzen USA und

auch in die alte Welt.

1883 startet er sein 

zirkusähnliches Spektakel mit 

 Cowboys, Kunstschützinnen, 

Indianerkämpfen und 

Postkutschenverfolgungen.

Cody vor Queen Victoria.

Cody's Popularität
und Einfluss muss  unermesslich
gewesen sein und er beeinflusste
direkt und indirekt
das  ganze Genre des Westernfilms.

 1889/90 Buffalo Bill bei Papst Leo XIII.

Das Spektakel seiner Show währte dreissig 

Jahre lang

 und begeisterte weltweit
Millionen Zuschauer.

Darunter etwa den Maler

Charles Schreyvogel.

Nach einem Besuch von Cody's Show

 hatte Schreyvogel

sein künstlerisches Thema gefunden.

Seine Bilder machten ihn zu

einem der bekanntesten Maler

des Westens und waren Jahre 

später wiederum Vorbild für

den Westernregisseur John Ford.

In Deutschland waren es 

Patty Frank, der langjährige 

Leiter des Karl May 

Museums,  ...

... und Billy Jenkins,

der deutsche König

der Cowboys,
die ihren Lebensweg aufgrund 

einer Begegnung mit

Cody's Show gefunden haben.

Patty Frank, der damals noch Ernst Tobis
hiess, war 19 Jahre alt, als Buffalo Bill
in Frankfurt gastierte. Tobis
riss von daheim aus und diente sich
der Show als Stallbursche an.





Erich Rosenthal will mit
fünf Jahren  Buffalo Bill
begegnet sein und übernahm dessen
Vornamen gar für sein
 Künstlerpseudonym
Billy Jenkins.

Jenkins verdiente sich seine Sporen
auf der "101 Ranch"
 der Miller Brothers ab, deren
Show mit der des alten Cody
fusionierte.
Die 101 Ranch war sozusagen der Schnittpunkt
zwischen Cody Show und dem Westernfilm.
Aus dem Stall der Miller Brothers
stammten
spätere Westernfilmhelden
wie Tom Mix,
Ken Maynard, Hoot Gibson
und der König der Stuntmen,
Yakima Canutt.

Und auch der grosse 

deutsche Wildwest -Mythenmacher 

Karl May alias Old Shatterhand

dessen Geburtstag 

sich erstaunlicherweise

nur um einen Tag von
dem von Buffalo Bill

unterscheidet, ...

... liess sich zumindest auf seinen

Fotografien von Cody's Kostüm

inspirieren.

Möglicherweise diente
diese Zeichnung
des deutschen Malers
Rudolf Cronau
Karl May als Vorlage.

Allerdings scheint Karl May
einem Treffen
mit Buffalo Bill anlässlich
dessen Auftritten
in Dresden tunlichst aus dem
Weg gegangen zu sein.
Cody's Biografie beruhte,
wenn auch, wie im Fall
seines Kampfes mit "Yellow Hand",
heroisch überhöht und mit
einer gehörigen Portion
 Flunkerei durchsetzt, doch auf
 tatsächlichen Begebenheiten.
Mit solchen Nebensächlichkeiten hielt
sich der Phantast aus
Sachsen gar nicht erst auf.

Die hohen Stiefel waren
bereits auf den
Titelbildern der Dime Novels ein
typisches Merkmal für
Buffalo Bill ...

...und blieben es bis zu den
"Buffalo Bill" Comics
des Bastei Verlages.

Eine der Hauptattraktionen der
Wild West Show
war die Kunstschützin
Ann Oakley, die wiederum zum Vorbild
des weltbekannten Musicals
"Annie Get Your Gun" wurde.

Besonders erwähnenswert sind die
Abenteuer des Lakota Indianers ...

.... "Black Elk", der
später durch seine
Bücher
"Ich rufe mein Vol"
und
"Die heilige Pfeife" berühmt wurde.