Tom Horn

Tom Horn, 

( 21. Nov.1860 - 20. Nov. 1903 )
war eine der letzten
Legenden und zugleich
eine tragische Verkörperung des
untergehenden Wilden Westens.

Er lief früh von seinem Zuhause
 in Missouri weg und wurde

Postkutschenfahrer und
 arbeitete als Schwellenleger
 beim Bau der
Santa-Fe-Eisenbahnlinie

Dann war er für ein Jahrzehnt

lang Scout in der Armee

 der Vereinigten Staaten, bis sich  

Geronimo und seine Apachen 

 1886 im Gebiet der Sonora ergaben. 

Er war Dolmetscher  bei
 der Verhandlung gegen 

Apache Kid und  wurde
Nachfolger von Al Sieber.

Mit  Al Sieber fand er  eine Silbermine
 in Tombstone, Arizona.
Nach seiner Armeezeit

war er erfolgreicher Rodeoteilnehmer bei 

der „Cowboy-Competition“ wo er mehrfach

 gegen den legendären
Charlie Meadows gewann.

Dann arbeitete er als
Sheriff und als Agent der

Pinkerton Detectiv Agentur.
 In den folgenden Jahre 

war er Deputy US-Marshal
 und Weidedetektiv 

 in Wyoming und Colorado . 

Während des Johnson County War 

war er bei der Wyoming Stock Grower's

 Association beschäftigt.





Nach einem weiteren Abstecher zur 

Armee während des Spanisch -

 Amerikanischen Krieges

kehrte Horn  1901 nach Wyoming zurück

und arbeitete als Kopfgeldjäger
 für den  Viehbaron 

und Chef der Iron Mountain 

Ranch Company John  C. Coble.

Am 18. Juli 1901 wurde 

der vierzehnjährige Willie Nickell, 

aus dem Hinterhalt ermordet.

 Der grossgewachsene Junge

 trug  Hut und Mantel 

seines Vaters und sah diesem aus

 aus 300 Yards Entfernung sah 

zum Verwechseln ähnlich. Horn wurde nach

  fragwürdigen Indizien 

für den Mord verantwortlich gemacht und 

 zum Tod durch den Strang verurteilt.

Heute ist mehr als  umstritten, 

ob Horn wirklich den Mord begangen hat.

Sein alter Weggefährte Al Sieber
nahm damals schon entschieden Partei für ihn.

Im Jahr 1993 wurde der 

Fall in einem Schauprozess 

in Cheyenne neu verhandelt

 und Horn wurde freigesprochen.

Will Henry hat

versucht, Tom Horns

tragische Geschichte, basierend auf dessen

eigenen Worten, nachzuerzählen.

 Eine Geschichte, die nur vor dem veränderten

geschichtlichen Hintergrund

des ausklingenden Westens

nachzuvollziehen ist.

Seit  dem ungewöhnlich harten Winter

 1886, in dem  Tausende Rinder  

erfroren oder verhungert waren,

schwelte in Wyoming ein Kampf zwischen 

 Rinderzüchtern und neu zuziehenden

 Siedlern um das freie Land.

Nach dem Heimstättengesetz 

von 1862 hatte jeder

Siedler das Recht, ein Stück

 Land in Besitz zu nehmen. 

Die Rancher beanspruchten 

das Land als rechtmässige 

Besitzer, und grenzten es 

mit Stacheldraht ein.

Nach und nach gab es keine

 offenen Weiden mehr. 

Kälber  ohne Brandzeichen, 

(Mavericks) galten bislang als herrenlos 

und jeder durfte ihnen sein

 Brandzeichen aufsetzen.

1884 wurde diese bis anhin gültige

Praxis für illegal erklärt. Wer einem

 Rind ein Brandzeichen setzte, ohne für

 einen Grossrancher zu arbeiten, 

galt als “ Rustler”,

was mit Viehdieb gleichgesetzt wurde.

Diese Situation hatte bereits

ein Jahrzehnt vor den Geschehnissen, die im 

Film gezeigt werden, zu dem 

sogenannten "Johnson County War"

geführt.

1979 produzierte Steve McQueen

einen Film über Tom Horn

 und spielte selbst die  Titelrolle.

Es war das  Spielfilmdebüt für

den“offiziellen” 

Regisseur  William Wiard 

Fünf Regisseure sollen daran

beteiligt gewesen sein, da Mc Queen

sich immer wieder  in die

Regiearbeit einmischte, so 

dass davon ausgegangen

wird, dass McQueen den Film über 

weite Strecken selbst inszenierte.

Es war sein zweitletzter Film.

Nicht einmal ein Jahr nach der Premiere

  erlag er seinem Krebsleiden. 

Der Film war kein grosser Erfolg, 

geriet zwischendurch fast in Vergessenheit,

galt dann lange als Geheimtipp und

erlangte  dann allmählich  

so etwas wie "Kultstatus".

 Es ist kein Antiwestern. 

Es ist ein Spätwestern, 

wie "Monte Walsh".

Mit dem Stacheldraht, den Kämpfen 

um  Wasser- und Landrechte hatte ein 

neues Kapitel  begonnen und 

Tom Horns Ende  deutet auch 

das Ende des alten Westens an.

Der ungeschriebene "Code of the West" 

war brüchig geworden,

Wertvorstellungen und Gesetze im Wandel.

Weidedetektiv (Stock detective) und Kopfgeldjäger
Tom Horn mit seinem Scharfschützengewehr,

einer Winchester Model 1876 Kaliber 45-75
wird zu einem anachronistischen Aussenseiter.

Es ist ein ruhiger, wortkarger Film, geprägt 

von der kargen Landschaft, in der er spielt.

Eine Liebesgeschichte mit  der Lehrerin 

Glendolene Kimmel (Linda Evans)

 wird nur ansatzweise angedeutet.

Horns Methoden sind brutal aber effektiv.

Der Name Tom Horn ist nach 

kurzer Zeit ebenso berühmt wie

berüchtigt. Der wenig erfolgreiche

US-Marshal Joe Belle, neidet ihm
einerseits den 

Erfolg und versucht gleichzeitig, daraus

politisches Kapital zu schlagen.
Horn wird zusehends als
skrupelloser Killer hingestellt.

Belle drängt  Coble, Horn zu entlassen.

Die Viehzüchter fürchten, dass ihr

ehrbares Image Schaden nehmen könnte,
wenn sie mit Horns Methoden in

Verbindung gebracht würden.

Es kommt zu dem umstrittenen Tod

des jungen Willie Nickell.

Horn wird die Schuld zugeschoben.

Marshal Belle und ein 

Zeitungsreporter locken Horn in

eine Falle.  Während einer Unterredung

sitzt der Reporter hinter der Tür, schreibt mit 

und verfälscht Horns Äusserungen 

 "Wenn ich den Jungen erschossen hätte,
dann wäre das mein bester Schuss gewesen.
 Und die dreckigste Tat meines Lebens."
später zu einem Geständnis .

 Die heuchlerischen Rinderbarone

 lassen Horn fallen, Horn selbst trägt 

wenig zu seiner Entlastung bei

und wird schuldig gesprochen.

Als er realisiert, dass er einem Komplott

zum Opfer zu fallen droht, versucht er

 aus dem Gefängnis auszubrechen, was

 ihm als Schuldeingeständnis ausgelegt wird.

Tom Horn wurde auch
 bei seiner Hinrichtung
im wahrsten Sinne des Wortes Opfer
einer neuen Zeit. Er war der
 erste Mensch im Westen,
der mittels eines automatisierten
 Galgens, dem sogenannten
„ Julian Gallows“ gehängt wurde.

Mc Queen spielt hervorragend und es mag
vielleicht nicht ganz unbedeutend
sein, dass er ganz zu Beginn seiner Karriere
von 1958 -61
den " Bounty Hunter" Josh Randall
in der Serie "Wanted: Dead or Alive "
gespielt hatte.





Seine abgesägte Winchester 1892"
"Mare's L(a)eg" genannt,
erlangte damals eine gewisse Berühmtheit.
McQueen scheint also eine gewisse
Affinität zu dieser Berufsgattung
am Rande der Legalität gehabt zu haben.