Sonntag, 11. Januar 2015

Newgate Prison







1188 von König Heinrich II errichtet,
galt das Newgate Gefängnis bis 1902
als eine der berüchtigsten Haftanstalten 
der englischen Geschichte.

Zu Newgates berühmtesten Insassen zählten u.a.
der Pirat William Kidd ( 1645 -  1701),
der schottische Volksheld Richard 
Roy MacGregor "Rob Roy” 1671 - 1734, ...




... der Räuber Jack Sheppard,  1702 -  1724, dem
es mehrfach gelang, auf spektakuläre Weise auszubrecchen 
oder 
der Bandenführer
 Jonathan Wild 1683 - 1725







The Newgate Calendar .
Seit dem frühen 18. Jahrhundert  erschienen, 
unter dem Vorwand moralischer Belehrung,...



...  sensationell aufgemacht 
und mit allerhand makraben Details ausgeschmückt,
die Lebensgeschichte von Newgate-Häftlingen...





... die sich zu wahren Bestsellern entwickelten.





Ab 1783 fanden auf dem öffentlichen Platz vor das Newgate-Gefängnis
Hinrichtungen statt, die sich grosser Beliebtheit beim Volk erfreuten.
Ab 1868 wurden Hinrichtungen nur mehr nicht-öffentlich,
  innerhalb des Newgate-Gefängnisses durchgeführt.




Seine Wärter galten als  grausam, korrupt und habgierig. 
 Vergünstigungen, wie ausreichend Essen und Wasser,
Besuchserlaubnis, die Möglichkeit,
 Briefe zu schreiben oder von Folter verschont zu werden ,
liessen  sie sich  teuer bezahlen. 







Die Zustände galten als schier unmenschlich. 
Erst im 19. Jahrhundert setzten allerdings erste Reformen ein.
Die Sozialreformerin 
Elizabeth Fry erreichte  die 
Geschlechtertrennung, weibliche Aufseher
 für inhaftierte Frauen, sowie
Schulunterricht für die Kinder der Insassen.







Das Newgate-Gefängnis spielt auch  in einigen Romanen
eine düstere Rolle.
In Daniel Defoes Glück und Unglück der
 berühmten Moll Flanders (1722),
 in mehreren von  Charles Dickens Werken
Oliver Twist (1839), ...




... Barnaby Rudge (1841)
 Grosse Erwartungen (1861)
sowie in 
Michael Crichtons Buch
The Great Train Robbery (1975).