James Beckwourth

 

 Leigh Douglass Brackett
( 7. Dezember 1915 -17. März 1978 )
 "the Queen of Space Opera."
schrieb neben Science Fiction, 

Krimis, Drehbüchern
 auch den Western.
"Follow the Free Wind * für den sie
 1963 den Spur Award
 from Western Writers 

of America erhielt.

 

 

Briefmarke 1994

"Legends of the West"

Der Roman ist einer 

schillernden Figur
des alten Westens
James Pierson Beckwourth
( 26. April 1798 oder 1800 -

29. Oktober 1866 )
gewidmet.

 

 Jim Beckwourth war Sklave, Trapper in
den Rocky Mountains, Häuptling
der  Crow Indianer, Soldat
im Seminole Feldzug, daneben
Meldereiter, Händler, Gastwirt
und Scout im Wilden Westen

 Seine 1856 erschienenen
Lebenserinnerungen
"The Life and Adventures 

of James P. Beckwourth"
die er Thomas Bonner  diktierte,
galten lange als übertriebene
Aufschneiderei. und wurden
von der Forschung kaum
ernst genommen.
Als Sohn eines Weissen 

und einer  "Mulattin",  
passte er nicht so recht 

ins Bild der Helden  
des alten Westens.

 

 

 

Wahrscheinlich besass 

Beckwourth die bei den
Mountain Men hochgeschätzte 

Fähigkeit, ein
gutes Garn zu spinnen,

schmückte  seine Rolle bei
Ereignissen gerne aus und stellte sich
übertrieben in den Vordergrund.
Hinter all den Fabulierkünsten
zeichnet Beckwourth aber ein
schonungsloses Bild vom
harten Leben an der Grenze.

Er erlebte den Aufstieg und den
Ruin der Pelztierjagd, 

gibt wichtige Einblicke
in die Kultur der Crow-Indianer.
Er schildert die verhängnisvolle Rolle des
Alkohols, berichtet von 

Krankheiten, Massakern und
Kriegen.
 Er führte den ersten Siedlerzug über den
von ihm entdeckten
Beckwourth Trail auf die 

Goldfelder Kaliforniens.

 

 

 

Im Classic Illustrated Heft "Negro Americans"
ist ihm ein kurzes Kapitel gewidmet.

 

 

Durch das auch in Deutsch erschienene Buch
von Lee Brackett hörte ich das erste Mal von ihm.
Wahrscheinlich trug Bracketts Roman massgeblich
mit dabei zu,  ihn wieder ins Bewusstsein
einer breiteren Leserschicht zu rücken.

Seit der Bürgerrechtsbewegung wurde er mehr
und mehr rehabilitiert und
als  emanzipierter Afroamerikaner angesehen
und als solcher in mehreren Kinder- und
Jugendbüchern als Vorbild dargestellt.

Im Film "The Harder They Fall " spielt er neben anderen
schwarzen Legenden des Westens, wie "Stagecoach Mary"
"Bass Reeves" "Nat Love" und "Bill Pickett",
die sich in der Realität allerdings nie begegnet sind.