The Yakuza

Ein unterschätzter
Film, wie ich finde.
Irgendwie fiel der Film damals 

zwischen Stuhl und Bank.

Viele hielten ihn, obwohl

 er in Japan spielte,

 für einen der damals

 gerade in Mode

gekommenen Kung 

Fu Filme und 

so wurde er, wenn überhaupt,

nur von einem gewissen 

Zuschauersegment

 wahrgenommen.

“The Yakuza”

ist ein Thriller von Sydney

 Pollack aus dem Jahr 1974.

mit Robert Mitchum und

 Ken Takakura in
 den Hauptrollen.

Das Drehbuch stammte 

von den Gebrüdern 

Schrader und wurde von Robert Towne
( Chinatown) überarbeitet.
 Robert Aldrich wollte 

den Film mit Lee Marvin

 in der Hauptrolle verfilmen

 und angeblich soll auch

Martin Scorcese Interesse an 

dem Stoff angemeldet haben.
Das Rennen machten
Pollack und Mitchum.

Ueber den kriminellen Geheimbund 

der Yakuza , der "japanischen Mafia"
wusste man damals 

im Westen noch wenig...

...  und der

 Film wirkte nicht zuletzt durch

die mit suggestiver Bildkraft in

 Szene gesetzten, am ganzen

Körper tätowierten Yakuza.
Obwohl das Genre in Japan bereits
eine ganze Reihe von Filmen
hervorgebracht hatte,
war Pollacks Film für
mich der Erste, den
ich zu diesem Thema sah.

Harry Kilmer, (Robert Mitchum) 

ein ehemaliger US -Militärpolizist
im damals besetzten Japan,

fliegt nach über zwanzig Jahren
zurück Tokio, um einem 

alten Freund beizustehen, der in

von den Yakuza bedroht wird.

Kilmer wird mit seiner Vergangenheit

 in Person des Bruders seiner

damaligen Geliebten, dem 

Schwertkämpfer
 Ken Tanaka  (Ken Takakura)
 konfrontiert. 

Er erfährt nach zwanzig 

Jahren, dass der vermeintliche

 Bruder seiner Geliebten

in Wahrheit ihr Ehemann war

 und ist. Ebenso gerät er 

in den Clinch mit den komplizierten

japanischen Ehr- und Loyalitätsbegriffen.

Zusammen mit  Tanaka kämpft er sich 

durch eine undurchsichtige

 und verwirrende Geschichte
um kriminelle Machenschaften.

Vordergründig ein harter und
hervorragend in Szene gesetzter Actionfilm
den man dem Genre des "Neo noir"
zurechnen kann. Dahinter verbirgt sich ein
für westliche Gemüter  nur
schwer nachvollziehbarer Konflikt
um japanische Ehrbegriffe,
Schuld  und Verpflichtung.

Obwohl schon in die Jahre gekommen,
nimmt man dem alten Raubein Mitchum
die Rolle des Rächers ab, der
 sich wie ein Dampfwalze
seinen Weg durch die Unterwelt bahnt.

Ken Takakura war
bereits in andern
Yakuzafilmen zum
 Star geworden
und gibt als japanischer
Schwertmeister einen
ebenbürtigen Partner
für Mitchum ab.
Takakura spielte
 auch Jahre später
 in Ridley Scotts
Yakuzafilm "Black Rain"
wieder mit.
Ridley Scott soll
 sich in manchen
 Teilen auf Pollacks Film
bezogen haben.

Jedenfalls bleibt "The Yakuza"

auch nebst der

hervorragenden

Kampfszenen, immer 

noch ein aussergewöhnlicher

Film,  auch wenn das Thema mittlerweile

den exotischen Neuigkeitswert

verloren hat.