The Man Who Shot Liberty Valance

 John Fords 

"The Man Who Shot
 Liberty Valance” 1962
nach einer Geschichte von
 Dorothy M. Johnson,

gehört, obwohl allerseits hochgelobt, 

nicht zu meinen Lieblingsfilmen.

Senator Ransom Stoddard
 (James Stewart) kehrt
mit seiner Frau Hallie
 (Vera Miles) nach Jahren
 in Washington,
zum Begräbnis ihres Freundes
Tom Doniphon (John Wayne),  nach
Shinbone zurück, der Stadt,
 in der seine Karriere begann.
Er gibt der örtlichen Presse
 ein Interview und erzählt
 von der  Eroberung und
Domestizierung des Westens
durch  die Eisenbahn und
dem Einzug von Fortschritt,
Recht und Gesetz.

Und berichtigt den  Mythos,
 der ihn zum "Mann,
der Liberty Valance  erschoss",
machte.

Die Darsteller waren,  für
 die in der Rückblende
erzählte Geschichte, zu alt.

James Stewart, 54 jährig,
gab einfach keinen 

glaubhaften idealistischen 

jungen Anwalt mehr ab.

Es wäre DIE Rolle für den 

rund zwanzig Jahre jüngeren

James Stewart aus Frank Capras 

 “Mr. Smith Goes to Washington”

gewesen.

Auch der 55 jährige Wayne 

war zu alt und der 

Wettstreit der beiden Herren 

um die Gunst der immerhin 

auch schon 33 jährigen Vera Miles

war irgendwie nicht
 frei von Peinlichkeit.

Trotzdem ist es wohl ein bedeutender Western 

der die Übergangszeit zwischen dem 

Amerika der Pionierzeit und dem sogenannt 

zivilisierten Amerika thematisiert. 

Ford stellt darin die  Legenden und

 Mythen des Western in Frage  die er selbst 

miterschaffen  hat.

 Stoddard, der  idealistische Anwalt gerät 

 mit dem gefürchteten Banditen Liberty Valance 

aneinander und scheitert mit seinen

Versuchen, Valance mit rechtsstaatlichen

 Mitteln zu stoppen.

Es kommt zum Showdown,

 aus dem Stoddard als der

„Mann, der Liberty Valance erschoss“,

hervorgeht.

In Wahrheit fiel Valance

 aber  nicht in einem fairen

Duell, sondern wurde vielmehr

 von Doniphon 

aus dem Hinterhalt erschossen, 

um Stoddards Leben zu retten.

Wayne bricht, einer
 "höheren Gerechtigkeit "
halber, damit den

ungeschriebenen Kodex

 des Westerns, aber

der so entstandene Mythos 

ermöglichte Stoddard den 

politischen Aufstieg in höchste Ämter.

 Am Ende weigert sich der Chefredakteur

 der lokalen Zeitung, die

 ihm von Stoddard enthüllte 

Wahrheit zu publizieren. 

Er spricht einen der berühmtesten  und viel 

diskutierten Sätze der Filmgeschichte: 

“When the legend becomes fact, 

print the legend!”

Man kann in dem Film einen

 der ersten Spätwestern sehen,

 in dem die Helden wie auch der

 Mythos des Westerns selbst 

in Frage gestellt werden.

Die Zähmung des Wilden Westens, 

der Siegeszug von Zivilisation

und Fortschritt hat, einen 

desillusionierenden

 Abschluss gefunden. Fords Film
 markiert auch den Zeitpunkt
des Niedergangs des
amerikanischen Westerns.

Für Lee Marvin war es eine seiner

ganz grossen Schurkenrollen, 

wenn er für meinen Geschmack auch

ein wenig gar zu dick aufträgt.

Lee Van Cleef gab einmal mehr den

Zusatzbösewicht.

Kurz danach sollte er sich

nach Italien aufmachen um zum gefürchtetsten

Bounty Hunter der Filmgeschichte zu werden.

Zu erwähnen wäre auch Woody Strode,
der in "Sergeant Ruthledge" bereits
unter Ford gefilmt hatte,
und mit "The Professionals"
einer der ersten Schwarzen
im Western war.
Berühmt wurde er auch als
einer der drei Revolverschwinger, die
"OnceUon A Time In The West"
auf Charles Bronson lauern.

 Der Italowestern sollte die
Dekonstruktion
der Werte, die den alten Westenfilm
geprägt hatten, in den nächsten Jahren
konsequent fortsetzen.